鹹湯圓

二０００年的最後一天，我和幾個朋友在某個朋友家裡吃飯、玩耍，準備「過年」。當時那朋友住在四十二街上，是個到那兒都方便的地點，我們七八人擠在她那間studio裡，吃了一頓熱鬧的晚餐，裡頭最有趣的當是一位中文說得超好的日本人，她很有趣，混在我們一群台灣人、廣東人間，悠遊自如，聽說他的中文都是靠自學，因為有興趣，平日在學校就愛跟台灣人混；說真的，混在裡頭，你不留意，也還真不會發現她原來不是台灣人。

我認識的美國人都跟我說中文很難，不知道對日本人來說，中文會不會比較容易？

吃飽之後，大家聊天、玩牌、看電視，等著有名的時代廣場倒數，聽說金球會掉下來是吧？我窩在一角等著。不到十點，電視轉播傳來的畫面，時代廣場周遭早已滿滿都是人頭，為了那個fantastic moment，從下午開始你就必須進駐時代廣場，所有商家都關上大門，那意謂著那一區不供吃喝亦不供拉撒，吃與喝還可以靠自己帶的食物、飲水解決，這個拉與撒，就難了，不過看來大家還是樂此不疲，不僅全世界各地都有人在這一天湧入時代廣場，美國人自己也超愛，從紐約附近開車過來參加倒數的人，多到超乎你的想像。聽說就是那顆金球會掉下來是吧？

突然間，有人說她也想去時代廣場，她說她過幾天就要回台灣了，來到這邊居然沒去參加倒數，愈想愈不甘願。我心裡是百般不願意啊！電視畫面可以提供各個角度，搞不好還會有精彩畫面重播，有什麼不好？偏偏要在這種時候出去跟人家湊熱鬧？不過除了我之外，大家都被好奇心驅動了（原來我們之中沒人去參加過倒數），一個個站起來，穿衣戴帽，我也只好順從眾意，那可是很冷的一天啊！路上積雪未退。

我們沿著四十二街往西走，走到不能走為止，再開始上行，警方早已將拒馬準備好了，一路上去都是只准出、不准進。街上到處都是人，人群的頭上蔓延著一股興奮，好似所有人都準備狂歡，這時如果有任何人做出任何舉動，你都絕對不會感到詫異，因為你的情緒已經跟著周遭一起high到某個程度，有點飄飄然的瘋狂境界。

小販在路邊賣著各種標有二００一的小玩意兒，生意好得緊，也有人就站在路邊開始演奏樂器，崇敬地準備迎接新的一年到來。

我們愈往北走，人就愈多，而且你都不知道你身邊的人是從世界那個角落來的，左方那群人講的是一種語言，右方那群人講的又另一種，前面、後面說的話又都不一樣，英文在這一路，反而成為少數民族使用的語言。

就這樣一路跋涉到五十七街，終於不見警方拒馬了，取而代之的，是中央公園的圍牆，我們顯然不可能往時代廣場有任何挺進的機會。不知道是不是因為這一路走來，大家已經培養出一種勇往直前的反射動作，好像沒有什麼東西真的阻擋得住人潮似的，拒馬只是讓我們改道，但絲毫無法使任何一個人停下腳步；走在我們前頭的幾位婦女，一眨眼翻過那大概有一百多公分高的矮牆，還很好心地伸過手要幫助我們翻牆，我們原本沒有想要過去的，見了那伸出來的手，卻也下意識地伸手去接，一個個奮勇地翻過那牆，站在中央公園樹林間的雪地上。

不久，我們聽到一股震動大地的聲浪，不騙你，那真的像是一股「浪」，從四十二街方向一波一波湧來，金球掉下來了，前面的人看見了，歡聲雷動，後面的人雖看不見，聽到聲音也跟著歡聲雷動，那歡聲雷動就一路湧過來，輪到我們的時候，雖然我們什麼也沒看見，我們還是跟著歡呼了一下，甚至還圍成一圈，輪流用我們幾個人的各種母語說上一遍：「新年快樂！」

天氣依然很冷，我們連電視上金球掉下的畫面都來不及抓住。轉身，天空中出現煙火，所有人，認識不認識，都沈浸在一股莫名的喜悅當中，這一刻，你相信自己可以愛上身邊任何一個人，而同時，你也相信他們會回報你同等的愛。

我們走回朋友住處，將晚餐時大家撐到已經吃不下的鹹湯圓熱來吃下。在那個又冷又累又餓的時候，手裡捧著的那碗鹹湯圓，那已經不只是美味可以形容的，它是一張門票，通往天堂。